银杏树又名白果树，生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此别名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星。银杏树具有欣赏，经济，药用价值，全身是“宝”。银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的最古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”。

一般特征

　　叶：扇形，有柄，长枝上的叶大都具2裂，短枝上的叶常具波状缺刻。

　　孢子叶球：单性，异株。

　　小孢子叶球：呈柔荑花序，生于短枝顶端的鳞片腋内。小孢子叶有短柄，柄端常有2个悬垂的小孢子囊。

　　小孢子：长圆形，纵轴有一凹陷的远极槽，外壁有微细的突起。

　　大孢子叶球：简单，通常有一长柄，柄端有2个环状的大孢子叶，特称为珠领（collar），上面各生1个直生胚珠。

　　种子：种子近球形，种皮分化为3层。胚具2片子叶

　　染色体：x=12。

原始特征

　　银杏身上有许多较为原始的特征。它的叶脉形式为“二歧状分叉叶脉”，在裸子植物中绝无仅有，但在蕨类植物中却很常见。它的雄花花粉萌发时仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征在裸子植物中仅苏铁有，而在蕨类植物中也很普遍。这就说明，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。所以植物学上将它列为一纲、一目、一科、一属、一种。

　　鉴别特征

　　落叶乔木，叶扇形，在长枝上散生，在短枝上簇生。球花单性，雌雄异株。种子核果状。

形态特征

银杏秋黄

　　为落叶大乔木，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，大树之皮灰褐色，不规则纵裂，有长枝与生长缓慢的距状短枝。叶互生，在长枝上辐射状散生，在短枝上3～5枚成簇生状，有细长的叶柄，扇形，两面淡绿色，在宽阔的顶缘多少具缺刻或2裂，宽5～8（～15）厘米，具多数叉状并歹帕细脉。雌雄异株，稀同株，球花单生于短枝的叶腋；雄球花成葇荑花序状，雄蕊多数，各有2花药；雌球花有长梗，梗端常分两叉（稀3～5叉），叉端生1具有盘状珠托的胚珠，常1个胚珠发育成发育种子。

　　种子核果状，具长梗，下垂，椭圆形、长圆状倒卵形、卵圆形或近球形，长2.5～3.5厘米，直径1.5～2厘米；假种皮肉质，被白粉，成熟时淡黄色或橙黄色；种皮骨质，白色，常具2（稀3）纵棱；内种皮膜质　

 

银杏果

　

　　雌雄株区分特征示之如下，以供参考：

　　雄株

　　1．主枝与主干间的夹角小；树冠稍瘦。且形成较迟。

　　2．叶裂刻较深，常超过叶的中部。

　　3．秋叶变色期较晚，落叶较迟。

　　4．着生雄花的短枝较长（约1～4cm）

　　雌株

　　1．主枝与主干间的夹角较大；树冠宽大，顶端较平，形成较早。

　　2．叶裂刻较浅，未达叶的中部。

　　3．秋叶变色期及脱落期均较早。

　　4．着生雌花的短枝较短（约1～2cm）

习性环境

　　银杏寿命长，中国有3000年以上的古树。适于生长在水热条件比较优越的亚热带季风区。土壤为黄壤或黄棕壤，pH值5～6。初期生长较慢，蒙蘖性强。雌株一般20年左右开始结实，500年生的大树仍能正常结实。一般3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。

　　银杏树的主要分布在山东，江苏，四川，河北，湖北，河南等地。全国最大的银杏培育基地是山东省郯城县。

历史分布

　　银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在一欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般的保存下来。所以，被科学家称为“活化石”，“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部（邳州市）山东南部（郯城县）地区浙江西部山区。浙江天目山，湖北省宜昌市雾渡河镇、湖北省安陆市、大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林将被取代。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。

现存分布

　　银杏在中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国、俄罗斯等国家和地区均有大量分布。银杏的自然地理分布范围很广。从水平自然分布状况看，以北纬30°线附近的银杏，其东西分布的距离最长，随着这一纬度的增加或减少，银杏分布的东西距离逐渐缩短，纬度愈高银杏的分布愈趋向于东部沿海，纬度愈低银杏的分布愈趋于西南部的高原山区。

　　在中国的银杏主要分布温带和亚热带气候气候区内，边缘分布“北达辽宁省沈阳，南至广东省的广州，东南至台湾省的南投，西抵西藏自治区的昌都，东到浙江省的舟山普陀岛”，跨越北纬2l°30′～41°46′，东经97°～125°，遍及22个省〈自治区〉和3个直辖市。中国的银杏资源主要分布在山东、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、江苏，湖南、四川、贵州、广西、广东、云南等省的60多个县市，另外台湾也有少量分布。从资源分布量来看，以山东、浙江、江西、安徽、广西、湖北、四川、江苏、贵州等省最多，而各省资源分布也不均衡，主要集中在一些县或市，如江苏的泰兴、新沂、大丰，邳州、吴县，山东省郯城县新村、泰安市、烟台市，湖北省宜昌市雾渡河镇、湖北随州的洛阳镇，何店镇花园村，广西的灵川、兴安等。许多银杏专家考证后认为，浙江天目山、湖北大洪山、神农架云南腾冲等偏僻山区，发现自然繁衍的古银杏群。它们是极其珍贵的文化遗产和自然景观，对周围生态环境的改善和研究生物多样性、确保银杏遗传资源的持续利用，具有重要作用。自然资源考察人员还在湖北和四川的深山谷地发现银杏与水杉、珙桐等孑遗植物相伴而生。银杏的垂直分布，也由于所在地区纬度和地貌的不同，分布的海拔高度也不完全一样。总的来说，银杏的垂直分布的跨度比较大，在海拔数米至数十米的东部平原到3000m左右的西南山区均发现有有生长得较好的银杏古树。如江苏泰兴海拔为5m左右、吴县海拔约300m、山东郯城海拔约40m，四川都江堰海拔1600m，甘肃为1500m（兰州），云南为2000m（昆明），西藏为3000m（昌都）。

主要产地

　　甘肃省徽县、山东省郯城县新村，江苏省如皋市、泰兴市、邳州市等，其中江苏省泰兴市的银杏果以其个大、品种好被称为“大佛指”、山东省郯城县郯城金坠、马铃、郯城圆铃等，泰兴银杏年产量占全国的三分之一，山东郯城为银杏苗木及银杏叶主产区，“泰兴大佛指白果”被1999年昆明世博会指定为唯一享有永久性冠名权的“无公害白果”，2007年被授予绿色食品、有机食品、地理标志产品的称号。湖北安陆市王义贞镇是一个集老区、山区、边区于一身的乡镇。境内有中原地区最大的古银杏群落，其中千年以上的古银杏48株，五百年以上的古银杏1036株，百年以上的4370株。截至目前各种规格的树木齐全，是目前中国各大城市绿化苗木的主要供应基地。“世界银杏看中国，中国银杏看山东，山东银杏看郯城，郯城银杏在新村”。其次东北的丹东也有少量出产， 其余的地方只是零散分布。至2011年，甘肃省徽县银杏面积达到30万亩,建成西北银杏第一县。