硅化木，又称木化石、石化木，是千万年前的树木因某种原因被迅速埋到地下，树干周围的化学物质如二氧化硅等，通过地下水渗透到树木内部，替换了原来的木质成分，但保留了树木的形态，后又经石化作用最终形成。

　　经过漫长的沉睡，如今它们又睁开眼睛，看到了一个新的时代，只是全身僵硬已化成石，而树干、树皮纹理甚至是年轮还那样清晰可见。

　　如果它们有知觉，该如何定义“沧海桑田”?

　　踏进临高县南宝硅化木保护站，迎面即看到一块树根样石头矗在空旷的草地上，触摸之下，表面或粗糙如父亲勤劳的大手，苍劲有力;或细腻光滑如那新生婴儿的皮肤，温润如玉;轻轻敲上去，发出清脆的叮叮声，仿佛在轻声吟唱一则悠长的故事。这些就是见证地球沧海桑田的硅化木。

　　硅化木保留了树木的木质结构和纹理，颜色有土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、浅白等多种颜色。与硅化木不同，形成煤的树木是在树木死亡后，未经瞬间掩埋，先出现腐化变质才被泥沙覆盖。

　　埋了25年的秘密

　　黄计青老人最先使南宝硅化木进入公众视野。黄老是南宝镇古道村人，出生于1940年。

　　黄计青退休前在临高总工会做美工工作，每个周末都从县里回家探望父母，喜欢大自然的他时不时去山里转转。

　　1979年的一个周末，黄计青跟以往一样回家探亲，不同的是，这次他是去南宝区西北边的一片山林，路过龙洞溪沟时，无意中看到一些像树的石头，对化石有些了解的他意识到这就是树化石。

　　“树的纹理和年轮很清晰，外形和树相差无几，但是用手一摸，坚硬无比，明显是石头。”黄老回忆说。黄老平常有看报纸和杂志的习惯，看过关于化石的报道，所以他判断这应该是树化石，但并不知道是硅化木。

　　发现树化石后，他并没有告诉其他人，一是考虑化石在山林里，山路难走，车不能进，化石无法搬运并得到妥善保存;二是担心别人知道后化石有被挖走盗卖的危险。

　　这秘密一埋就是25年。

　　时间到了2003年，硅化木在南宝地区其他地点相继被发现，但是了解树化石的人寥寥无几，更多的是把它当成一种“稀有宝贝”，着眼于它的经济价值。

　　“当时大家都不知道这是什么东西，只觉得是好宝贝，能卖不少钱，挖出来卖到几千元甚至几万元都有。”硅化木保护站的工作人员说。

　　2004年，黄老向南宝镇政府告知树化石之事，希望能对这些化石采取保护措施。“这么有研究价值的化石怎么能卖掉呢，这树得多少年才能成化石啊，多可惜，该好好保护才是。”黄老心痛地说道。

　　也是从那时起，当地公众开始对硅化木有了一定认知。随后，南宝境内多处又发现了硅化木。其中，最先发现硅化木的地点在南宝镇的龙洞溪沟，另一个大量挖出硅化木的地点在宝来桥，位于文澜江上游。

　　为了保护并研究古木化石，2008年7月，海南省国土环境资源厅拨付资金建设了临高县南宝硅化木保护站，保护站位于南宝乡村公园内，截至目前，共收藏35块硅化木，都来自于南宝镇博廉村委会的文士老村。已出土的硅化木中，最重的一块儿重达一吨半，需要15个青壮年才能抬得动;最轻的只有10斤左右。

　　2009年12月20日，面积为51平方公里的临高县南宝硅化木地质遗迹县级保护区正式成立，此后又树立了保护区界碑4座。

　　根据海南省地质研究院已采集的硅化木实物研究分析，南宝硅化木分为两种类型。

　　一种是原地保存型，化石初步形成后没有经过水流搬运或搬运距离较短。原地保存型一般较完整，呈浅灰色、浅黄色，表面较粗糙、个体较大，直径一般50～70cm，长度一般

　　50～150cm。此类硅化木被埋藏在水流较平稳、水深较深的湖泊之中。这类硅化木硅化程度不高，树木被迅速掩埋之后，由于硅化作用时间较短，或者二氧化硅成分较少所致，保存了树木的原生形态特征。

　　另一种属异地保存型，即树木被初步硅化后，经过水流搬运距离原地较远。异地保存型个体直径相对较小，一般20～50cm，产出层位在砂砾层。这类硅化木发现的数量较少，硅化木表面在水流搬运过程中被刮平、磨圆，呈浅黄色，表面较光滑，色泽较均匀，更为坚硬，但树木纹理不明显，仅保留树木外形。

　　沉睡千万年的“古树木”

　　海南省地质研究院对硅化木埋藏的地层分析显示，临高县南宝镇的硅化木形成年代距今约为2303万年—1160.8万年，或更晚一些，埋藏在土或沙的地层中，分布密度不是很密集，有些分散。

　　“硅化木目前只在乐东、临高和万宁有发现，深度一般为地下2米左右，乐东硅化木埋藏在岩石中，万宁出土的硅化木还在鉴定中,南宝硅化木是新近纪中比较年轻的木化石，对研究当时的地理环境有很大价值。”海南省地质研究院水环处工程师柳长柱说。

　　新近纪是新生代的第二个纪，人类的出现是这个时代的最突出的事件，哺乳动物和被子植物高度

　　发展，生物界的大部分面貌与现代更为接近。

　　根据海南省地质研究院的结果证明，临高硅化木形成有三个地质条件，首先，树木必须在水中;其次，其上要有泥土沙石掩盖;第三，水中必须富含矿物质。

　　当时的南宝地区乃至更广大区域属于南亚热带气候，潮湿多雨，植物茂盛。由于地势较低，盆地中汇集

　　了大量流水，沉积了大量冲击物。随着气候和地理环境的巨大变化，暴雨和长时间强降雨造成山坡土体垮塌，所形成的泥石流短时间内将盆地中的森林掩埋。

　　在随后的千百万年里，流水带来的泥沙不断覆盖在死亡的树木上方，树体开始和周边的介质发生一系列化学变化，最终被硅化成硅化木。“树木在被二氧化硅等化学

　　物质硅化的过程中，木质中含有的盐分和矿物质被析出，形成无色结晶，在压力和温度的作用下，硅与其分解时的杂质组合在一起再次结晶，硅再度结晶会将木的结构加以破坏，通常会导致新的矿物形式出现。”柳长柱解释。

　　此后，随着地壳缓慢抬升，原本位于地下深处的硅化木开始一点点接近地表，再经流水不断侵蚀，覆盖在硅化木上面的地层逐渐消失，“古树木”才得以重见天日。

　　展示历史的科普“读本”

　　“就目前而言，只是偶尔有一些自驾游的旅客会顺便来保护站看看。硅化木保护站免费开放，目前还在重新整修中，建一些展台。硅化木不但对研究临高的地理环境重要，而且也给游客展示了古临高的演化历史，让世人看到一个不一样的临高。”保护站站长庞少宁说。

　　“一方面，南宝硅化木的旅游开发仍显粗疏，应该加大宣传，以硅化木为重点，开发文士老村硅化木产地保护点，其次为文士老村榕树建文化长廊，再开发冷泉和温泉。”海南省水文地质专家李福说，“另一方面，南宝硅化木有很高的科普价值，可以把它广泛用于学校教材，让更多不同专业的学生对硅化木有一个全面的了解。”

　　“现在在龙洞溪沟深处还有不少硅化木，但是体积大、重量大，需要一定的搬运经费，目前还没有能力完全将它们收集起来，需要政府多给予支持和帮助。”庞少宁遗憾地说。每天来保护站守护这些木化石成了他的乐趣。“没事就来溜达溜达，看看它们，摸摸它们，就像看到了古代临高是怎么一步一步走到现代的。”

　　“为避免外界环境大变化损害硅化木，它们的存放环境应保持一定的恒湿度，这个湿度目前还在研究中;除此之外，硅化木保护站还可作为科普教育基地，让公众对地球的演化历史有一定的了解。”柳长柱说。

　　在硅化木地质遗迹保护硬件设施逐步完善的同时，为配合发掘的硅化木实物保护与科普展示活动，保护站购置了湿度平衡、温度调节、多媒体投影仪等仪器，并制作了多媒体科普宣传片、科普挂图、导游词和宣传手册等。