种地不如搞养殖，养殖不如养梅花鹿”，杜耀武就是认准了这个理，在近几年养梅花鹿市场低谷中，独辟蹊径，靠梅花鹿养殖走上了致富之路，成为当地的“梅花鹿致富人”。

    2007年春，经过在北京九鹿鹿业深入调查鹿产品市场后，杜耀武大胆的投资10万元，建起了标准化鹿舍，购进了10头母鹿和15头仔公鹿，在全村率先开始了个人梅花鹿养殖。在饲养梅花鹿的过程中，杜耀武接触北京九鹿养鹿的内行人和专家，同他们交朋友，学习养鹿方面的知识，杜耀武很快成为了养鹿的行家里手。种群退化是个人养鹿面临的一个大难题，从这个问题入手，狠抓鹿群的更新和改良。2008年春，投资10多万元买了14头良种母鹿；同年秋，投资7000元买了一头良种仔公鹿；2009年秋，投资5万元买了13头良种母鹿；让鹿群常换常新，始终保持在最佳的生产状态。这使他的商品鹿和鹿产品在市场上很抢手，确保了养鹿收入逐年攀升，养鹿规模不断扩大。在短短的几年时间，杜耀武的梅花鹿就发展到100多头，拥有固定资产60余万元。杜耀武靠养鹿发了家，但他始终没有忘记自己是一个农民，没有忘记帮助村民们共同致富。对每一个发展养鹿的农户，他都无偿地提供技术服务、解答各种疑难问题，做到了有求必应。在他的带动和扶持下，湖山村的养鹿户已达30多户，饲养梅花鹿200余头，年可增收50万元。

    近日，笔者来湖北省咸宁市燕厦乡湖山村养殖大户杜耀武家进行采访。问起养梅花鹿的发展前景，杜耀武说：“我现在不但养梅花鹿，还进行白酒酿制加工，继续扩大梅花鹿养殖规模，现在市场价格十分看好，在新农村建设中发展复合型经济，自己富裕的同时，要回报给予我大力支持和帮助的父老乡亲”。