北京时间 7 月 26 日早间消息，据报道，维珍银河的前首席执行官乔治・怀特塞德（George Whitesides）将参加该公司的下一次太空飞行测试。

▲ 维珍银河的前首席执行官乔治・怀特塞德（George Whitesides）

在 7 月 11 日于新墨西哥州举行的派对上，理查德・布兰森爵士 (Sir Richard Branson) 宣布了这个消息，此前布兰森已经完成了自己的太空飞行。他感谢了怀特塞德，后者曾领导了维珍银河公司长达 10 年之久。

维珍银行发言人在一份声明中表示，该公司目前还没有确认 Unity 23 的细节。怀特塞德本人没有对媒体的置评请求做出回应。

在 2010 至 2020 年间，怀特塞德曾担任维珍银河的 CEO，随后该公司在去年聘请迈克尔・科尔格拉齐尔（Michael Colglazier）担任首席执行官一职。当前，怀特塞德担任维珍银河公司太空顾问委员会主席。

加弗表示，怀特赛德是布兰森在庆祝活动中提到的下一批宇航员中唯一的一名，预计还会有其他三人加入该公司的下一次太空飞行测试。

下一次飞行测试的时间目前尚未确定，但是该公司此前曾表示，其目标是在今年夏天完成接下来的两次太空飞行测试。维珍银河的最后两次太空飞行之间有 50 天的间隔，因此如果该公司也需要大约这么长的时间进行准备，那么怀特赛德的发射时间可能会在 8 月底或 9 月初进行。

在上周五的交易中，维珍银河的股价下滑了 4%，收于 美元。

截止到目前，维珍银河已经进行了 4 次太空飞行测试，最近一次测试的代号为 Unity 22，飞船上搭载了该公司的亿万富翁创始人布兰森。该公司的领导层此前曾宣布，将再试飞两次 VSS Unity 飞船，第一次试飞的是另外四名“任务专家”，第二次试飞的是意大利空军的飞行成员。

理论上，该公司的宇宙飞船 VSS Unity 可以搭载 6 名乘客以及 2 名飞行员，但是目前该飞行器只能搭载 4 名乘客，维珍银河证实吗，那次搭载了布兰森的太空飞行是一次“满员”发射。

目前维珍银河正在进行太空飞行测试，这是其飞行器开发工作中的最后一步，该公司的目标是在 2022 年初开始提供载客飞行服务。维珍银河已经预订出了大约 600 张飞船座位票。