10 月 26 日消息，最近美国国家航空航天局（NASA）旗下的詹姆斯・韦伯太空望远镜拍摄到星系碰撞中正在发生的恒星形成画面。

这波恒星诞生潮是由一对星系 IC 1623 相互碰撞引发的。科学家说，这对正在合并的星系正在以比银河系快 20 倍的速度产生恒星。

这次星系碰撞事件之前曾被哈勃等其他望远镜拍摄过。但由于 IC 1623 被厚厚的星际尘埃所包裹，天文学家无法深入星系内部观察恒星的形成过程。

韦伯太空望远镜可以在红外波段对深空进行观测。这样一来，韦伯望远镜得以穿透星际尘埃，观测到星系中央发出大量红外光，形成了一个有八个星芒的发光区域。

与哈勃早期拍摄的 IC 1623 图像相比，韦伯望远镜拍摄的图像揭示出合并星系结构中全新的一层，也就是图像中心附近的亮红色和橙色物质块。

图片来源:ESA / Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans

韦伯望远镜所拍摄的两个星系距离地球约 亿光年，位于鲸鱼座。天文学家推测，星系合并也可能会产生一个超大质量的黑洞。

本周二欧洲航天局在一份声明中说，这张照片是由韦伯所搭载四套仪器中的 MIRI 相机、NIRCam 相机以及 NIRSpec 光谱仪捕获数据合成的。