2月14日报道，大约40年前，布拉德·帕金森（Brad Parkinson）和他的土木工程师团队正在为一种叫做GPS的雷达信号制定首批规范，当时他对他们的新技术将来可能被如何使用做了粗略的预测。1978年，他在图纸上画了一套汽车导航系统。

图1:GPS之父布拉德·帕金森

另一张图纸准确地预测了一台可以自动监控农场的机器。但他没有料到的一个用途是，公司将通过智能手机悄悄地追踪上亿人。

“我一点都不喜欢被追踪位置，”他在伦敦与其他三位工程师领取著名的伊丽莎白女王工程奖（Queen Elizabeth Prize for Engineering）后说道，“这不是说我在干什么非法勾当——我只是不喜欢被人持续追踪罢了。”

许多公司利用GPS悄悄追踪我们的位置。《纽约时报》最近的一项调查发现，有75家公司从应用中收集匿名和精确的位置数据，其中几家公司声称可以在美国追踪多达2亿台移动设备。一些应用对位置的追踪精确到码，每天的次数达上千次。

媒体Motherboard今年1月的另一项调查显示，保释金公司会从运营商AT&T、T-Mobile和Sprint手中购买位置数据，来追踪法庭被告人。

图2:帕金森设想的汽车导航系统

1970年代后期，帕金森在首个全球定位系统（GPS）的开发、设计和测试中发挥了主导作用，并因此被誉为GPS之父。

该系统由帕金森和工程师詹姆斯·斯皮尔克（James Spilker）、雨果·弗里奥夫（Hugo Fruehauf）和理查德·施瓦茨（Richard Schwartz）共同开发，其工作原理是利用一个由24颗卫星组成的网络，这些卫星与地面控制站和接收设备同步。每次有人用GPS定位设备的位置时，至少四颗卫星发出的信号共同作用，来确定接收者的速度、时间和三维位置。

GPS显然对人类还有其他更积极的影响。伊丽莎白女王工程奖的组织者指出，GPS曾被用来引导人道主义物资进入战区，帮助农民通过所谓的精准农业提高农作物产量，帮助普通人不用纸质地图就能从一个地方到另一个地方。

但英国石油公司前CEO、伊丽莎白女王工程奖主席约翰·布朗(John Browne)表示，大部分工程进步都会产生意想不到的后果。他在接受《福布斯》采访时说:“GPS一个意想不到的后果就是，它无疑对隐私造成了侵犯。”

帕金森并不反对大型科技公司追踪用户位置的理由，即提供更精准的广告。但是他说，“你必须得到我的允许才能启动位置追踪。”

他进一步说道:“我在1978年手绘了大约八张图纸，这是我的愿景，其中包括汽车用途。我有发言权。（对于GPS的使用）一些事情是我可以预料到的，但还有许多事我根本没有预料到。”