北京时间1月17日消息，美国航空航天局（以下简称“NASA”）已经开始对其巨型“太空发射系统”（以下简称“SLS”）火箭巨大的200英尺（61米）高主燃料箱进行测试。

▲在接受测试的SLS火箭主燃料箱

主燃料箱用于存储低温液氢和液氧，为4台RS-25发动机提供燃料。SLS可以产生880万磅（3559万牛顿）推力，比实施载人登月计划的土星5火箭大15%。

SLS的主燃料箱正在NASA位于美国阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心接受压力测试。

接受测试的试验版SLS主燃料箱高度超过200英尺，直径达英尺（米），在结构上与实际使用的主燃料箱完全相同。主燃料箱将占到SLS火箭芯级的三分之二。

▲转运中的主燃料箱

主燃料箱能存储万加仑（203万升）零下423华氏度（零下253摄氏度）的超低温液氢。

在215英尺（米）高的测试架上，数十个液压缸将推拉主燃料箱，向它施加与在上升、飞行期间会受到的相同压力和负荷。

NASA称，它将研发数个型号的SLS，不过它们都将采用安装4个RS-25发动机的芯级。

被称作Block 1的第一个型号SLS火箭，能把26吨重的负载发射到月球轨道。被称作Block 1B的SLS火箭，将采用推力更大的上面级，执行更雄心勃勃的任务，搭载猎户座载人飞船。

被称作Block 2的SLS火箭推力达1190万磅（5293万牛顿），能够向月球、火星和其他深空天体发射飞船。它有能力向深空发射逾45吨的载荷。

▲SLS火箭首次试射很可能在2021年年中进行

NASA正在为其耗资89亿美元开发的SLS火箭的首秀进行准备工作。SLS在发射和上升阶段需要45万加仑（170万升）水，消除发动机发出的巨大热量和噪音，保护火箭及其配件。

被称作EM-1的第一枚SLS火箭将在2021年年末或2021年年初发射，在实施未来的载人飞行任务前对关键系统进行测试。