据CNBC北京时间12月22日报道，发现两颗中子星剧烈碰撞被《科学》杂志评选为2021年最重要的科学突破。

通过探测两颗中子星合并前发出的引力波，全球数家机构的科学家探测到了发生在亿光年外的这一天文现象。中子星是致密天体，完全由中子构成，是超新星爆炸形成的。它们的质量比太阳还大，但大小与一座中等城市相当。

这一事件催生了大量科学发现和新工具。全球953家科研机构的3674名研究人员，联合撰写了一篇综述这一发现的论文。

部分研究人员来自激光干涉仪引力波天文台——该机构2015年首次发现了引力波。一名参与这项研究的科学家当时表示，这一发现是“宇宙尺度的粒子加速器，远远超过人类的能力”。

科学家指出，这一事件向他们提供了衡量宇宙膨胀速度的新方法。

这一发现证实了铂、金、铀等富含中子的重元素，来自中子星碰撞的猜想。它还证实了爱因斯坦一个世纪前的预言:引力波以光速传播。

当然，还有更多问题没有得到解释，科学家希望能探测到更多天体合并事件，以更好地理解一些让他们感到惊讶的发现。据《科学》称，他们还希望探测到中子星与黑洞合并事件，探测到由银河系中恒星演化到超新星爆炸阶段发出的引力波。