7月16日消息，据新闻周刊报道，当人们变老时，他们的骨骼会变得脆弱，他们的头脑会变得迟钝，他们的器官有时也会慢慢衰竭。但现在科学家们认为，这些令人不快的衰老过程是可以停止的——至少在老鼠身上是如此。

梅奥诊所(Mayo Clinic)的研究人员认为，他们已经发现了一种类似于细菌的“流氓细胞”，可能会导致大多数与年龄有关的疾病。这些细胞被称为衰老细胞，它们是随着时间推移而逐渐形成的。

如果一个人体内拥有过多此类细胞，那么这些细胞就会拒绝死亡并在人体内部胡作非为，杀死它们接触过的其他细胞。梅奥诊所的科学家发现，他们可以破坏衰老细胞，以阻止甚至逆转啮齿动物衰老的不良影响。7月10日发表在《自然医学》(Nature Medicine)杂志上的研究结果显示，此方法可使老鼠的寿命可以延长36%。

“这是一项令人兴奋的研究，”国家衰老研究所衰老生物学系的主任费利佩·塞拉（Felipe Sierra）说，“但仍需要进行更多的研究，以确定化合物（如本研究中使用的化合物）在人体临床试验中是否安全且有效。”

这项研究的结果表明，寿命延长取决于所有年龄相关疾病的延迟。这项研究的主要作者、梅奥诊所的詹姆斯·柯克兰博士（James Kirkland）告诉记者说，虽然老鼠活得更久了，但研究人员发现他们并没有延长老鼠生命结束时的脆弱期。

“我认为我们要做的主要事情是改善健康，而不是延长寿命。延长寿命可能是一个不错的副作用。”柯克兰说道。