IBM公布可模拟人脑功能微芯片 可以像人一样有味觉、感觉、嗅觉和听觉

【报道】8月8日消息，据国外媒体报道，IBM周四宣布，该公司已经研制出一款能够模拟人脑神经元、突触功能以及其他脑功能的微芯片。这款名为TrueNorth的微芯片擅长完成模式识别和物体分类等繁琐任务，而且功耗还远低于传统硬件。

IBM称，TrueNorth微芯片可以像温度计一样，发现你那里不舒服，如果有必要的话还会提醒你要去看医生；它也可以用到搜救机器人身上，在灾难现场能够像搜救员一样发现生还者；或者把它用在为盲人开发的眼镜上，于是这款眼镜就可以像一位助手一样看到周围的场景，并对用户进行语音提示。

这一切都要看开发者如何去利用。当IBM的这款芯片面市时，硬件和软件工程师需要对其专门编程，将其应用到各种设备当中。IBM表示，他们正在与多个潜在合作伙伴商讨将该芯片推向市场的方法。不过该公司尚未公布芯片具体的上市时间。

据悉，这款TrueNorth微芯片由三星电子代工，它采用了三星为生产智能机和其它移动设备微处理器所使用的相同制造技术。

IBM称，TrueNorth使用了54亿个晶体管，比传统PC处理器的四倍还多，产生的效果相当于100万个神经元和亿个突触。它们被分成了4096个名为“神经突触内核”（neurosynaptic cores）的结构。每一个这种结构都能使用一种名为crossbar（交叉）的通讯模式来存储、处理并向其它结构传输数据。

IBM表示，每一个内核都使用了事件驱动（event-driven）设计，也就是说，它不会一直运行，只有在需要的时候才会启动。这样设计让芯片更加节能。比如，一款标准微处理器每平方厘米的功耗是50瓦到100瓦，而TrueNorth只有20毫瓦或千分之一瓦。

相比传统芯片设计，IBM最新设计的芯片拥有一些新特点，比如大尺寸，使用了标准数字技术，而不是复杂的材料或生产工艺。

除IBM外，芯片巨头英特尔、高通等公司也已经进行“神经形态”（neuromorphic）的自主芯片设计。一旦对应可工作的设备开发出来，工程师们就需要面对一项十分艰巨的任务:说服程序员学习新方法开发有用的软件。

不过，IBM已经在尝试解决这些困难，并正在开发一款特殊的编程语言和工具套装来模拟TrueNorth芯片的工作流程。

IBM花了10年时间开发这款芯片，并在2008年获得美国国防部先进研究项目局的5300万美元注资。该项目团队约有200名研究人员。

IBM于本周四将该研究项目发表在了美国《科学》杂志。该团队首席科学家 Dharmendra Modha称，“开发这个芯片并非易事，很多人都认为这不可思议。然而现在‘不可能’变成了‘可能’，我们希望有一天能够将其变为现实。”（露天）