瑞士科学家日前成功地将人类意识“投射”到虚拟的数字化身上。相关技术不仅可以营造出更酷更炫的电玩体验，而且有望为“数字化腾挪术”的诞生铺平道路

谭薇/编译

对于缔造了全球票房神话的好莱坞大片《阿凡达》，大家想必不会陌生。所谓“阿凡达”(Avatar)，即是指利用基因融合技术培育出的生物容器，将人类意识输入容器中，便可创造出在遥远时空中自由活动的“第二肉身”。事实上，看似天马行空的“化身”设定与现实亦有颇多重合之处。瑞士科学家日前进行的“离魂”实验便成功地将人类意识“投射”到虚拟的数字化身上，就连性别互换也只需要眨眼间的工夫。

洛桑联邦理工学院的神经学家奥拉夫·布兰科(Olaf Blanke)在日前举行的美国科学协会年度会议上发表了最新的研究成果。在实验中，研究小组利用带有摄像机的虚拟现实(VR)装置与头戴式视频显示器，成功地将人类意识“投射”到漂浮在虚拟世界中的数字化身上。受试者感觉好似灵魂出窍，意识与肉身分离，甚至连痛感也消失。

确切地说，所谓“灵魂出窍”即是指人类在意识清醒的情况下脱离自己的肉体，并亲眼目睹接下来发生的肉体活动这一过程。“离魂”实验旨在了解大脑是如何整合感官信息、从而确定人体的空间方位的。相关技术不仅可以营造出更酷更炫的电玩体验，而且有望为“数字化腾挪术”的诞生铺平道路。后者与《阿凡达》中的“灵魂出窍”颇有异曲同工之妙，在实现人类意识的“乾坤大挪移”之余，还可使残疾人重获行动能力。在多国科学家参与的“重新行走项目”(Walk Again Project)中，研究者利用外骨骼“神经假体”装置，将猕猴的意识转移到实验室的机器人身上，这样一来，猕猴便可用神经信号控制自己的“第二肉身”，无论是做出直立行走还是抓耳挠腮等各种动作，机器人化身都会一一模仿，宛如牵线木偶一般。

相比之下，布兰科对“灵魂出窍”的本质——意识转移——更感兴趣。早在2007年，他便开始组建研究小组，进行“离魂”实验。志愿者头戴装有视频显示器的眼罩，背后则安着一对摄像机，大脑将前后影像合成单一图形，因此最终呈现在眼前的是一幅三维图像。当受试者上半身随着指示棒移到摄像机下方某个位置时，他们感觉自己的身体依然“依附”在摄像机上，仿佛是胶片中的“鬼眼”正注视着别人身上所发生的一切。

在最新实验中，研究小组利用类似的虚拟现实装置为受试者创造各种三维环境，并不时打乱化身与本尊之间的同步协作，以捕捉肉身与意识之间或重叠或错位的蛛丝马迹。

“他们开始认定，化身才是自己真正的肉身。”据布兰科介绍，“离魂”实验目前已取得了局部成功，受试者的触觉与视觉开始分离，两米之外的“第二肉身”反客为主，成为大脑活动的触发器。当虚拟场景发生转变时，化身所经历的一切，本尊都会感同身受。与此相反，当研究员用工具击打受试者手臂时，后者却毫无反应，感觉不到任何疼痛。不仅如此，布兰科还耍了个小花招:将男性意识投射到女性化身上，受试者对自己的“阴阳倒错”亦浑然不觉。

布兰科认为，这些人为诱导实验表明，所谓的灵活出窍不过是大脑的暂时短路罢了。人们往往把离魂现象与宗教、神学或超自然事件联系起来，其实这很可能是中风、癫痫或药物滥用引发的大脑功能紊乱的结果，最常见的诱因是车祸及手术创伤。俗语所称的“鬼压床”即是大脑清醒、肉体罢工所导致的混沌梦魇。