在新冠大流行期间，一些人一直在用不同的方式思考住房问题，寻找可以改善未来住宅的材料。这些材料可能对环境更友好，效率更高，比如蘑菇砖可以取代混凝土，透明木头可以制作更好的窗户。

这是两个独立的项目，已经取得了一些成果。The Verge刊登了一段短视频，详细介绍了制造可生物降解砖背后的技术，这种砖将能够提供与混凝土相同的性能，而不会对环境产生负面影响。

像上图中的蘑菇砖依靠蘑菇的菌丝网络，结合可生物降解材料，让真菌生长。一旦获得足够的菌丝基材料，就可以将其制成砖，可能会像木头一样轻。但下面实验中的蘑菇砖似乎和混凝土一样坚硬。它还能很好地保护巧克力不被喷灯烧毁，不过在这个过程中会着火。这个实验表明，蘑菇砖可以用于保温目的。

在这个希望减少能源排放的世界中，使用传统建筑材料是不可能实现的，但蘑菇砖可能会对此有所帮助。不过，目前还不清楚制造大量的蘑菇类建筑材料是否可行，或者是否节能。

另一方面，透明木材的制造似乎更为先进。来自马里兰大学的科学家们能够想出一种工艺来制造玻璃的替代品。《独立报》解释了这一过程，它改变了木材中一种叫做木质素的结构成分，否则会阻挡光线通过。

这种方法包括在木材表面刷上过氧化氢，让它在紫外线下模拟自然阳光，然后用乙醇浸泡，用透明的环氧树脂填充毛孔。这样做出来的木头不仅仅是透明的。它比玻璃更轻、更坚固，而且是更好的绝缘体。

与以前的想法相比，创造透明木材的新技术实际上增加了木材的硬度，并减少了生产木材所需的能量。其他方法使用化学物质来去除木质素，这导致木材更脆弱。

马里兰能源创新研究所的处理者胡良兵表示，这种透明木材可以用于承重窗和屋顶，甚至可以建造整个透明的结构。一项描述比玻璃更好的透明木材背后的技术的研究发表在《科学进展》上。