[摘要]苹果近年来加大了对Liquidmetal液态金属专利方面的申请力度和频率。

苹果iPhone可折叠指日可待？

腾讯科技讯 6月17日，苹果及其液态金属材料合作伙伴Liquidmetal日前又被授予两项液态金属工艺方面的新专利。

消息称，美国专利局此番授予的新专利包括制造非晶态合金（Amorphous Alloys）产品加工原料以及应用于一体成型生产方面的最新工艺技术。

根据专利申请内容显示，第一项有关大块金属玻璃原材料加工方法的专利早在2012年5月就递交了申请，该专利允许用这一方法加工处理后的材料可用于注射成型工艺。同时，第二项专利是在2011年2月申请的，主要内容则是有关液态合金产品3D热离子成型工艺方面的，这一尖端工艺允许厂商在生产产品的时候轻松制造出拥有三维中空造型的产品模型。

专利显示，该专利是由苹果或Liquidmetal工作人员所发明的，而Quoc Tran Pham以及Theodore Andy Waniuk这两个名字则在两项专利中均有提及，因此他们被外界广泛认作是3D热离子成型工艺的发明人（或者说是发明者之一）。

应该说，得益于双方在2010年签署的一份授权协议内容（苹果在2010年就获得了Liquidmetal公司的技术授权，并同年开始在iPhone SIM卡针上试用液态金属），苹果在近年来已经加大了自己对Liquidmetal液态金属专利方面的申请力度和频率。但目前，我们尚不清楚苹果在现有产品线中使用了多少比例的Liquidmetal专利技术。

根据Liquidmetal官方网站描述的信息显示，该公司的专利液体金属合金材料拥有独特的非结晶分子结构，与传统金属的结晶结构截然不同。除了低熔点的特色外，它最大的优势在于熔融后塑形能力，由于其凝固过程的物理特性与普通金属完全不同，使它的铸造过程更加类似于塑料而非金属，所以可以更方便的打造成为各种形态的产品。

而且，早在2012年Liquidmetal公司CEO汤姆-史蒂皮（Tom Steipp）就在讲话中确认了未来苹果产品将会采用液态金属的消息。

“我们的技术已和许多客户成功的进行了商业化合作，尤其是最近同苹果进行的商业化合作。苹果公司早在2010年就获得了液态金属这一技术专利，现在苹果准备将液态金属专利技术应用到未来的电子消费产品中。”史蒂皮当时这样说道。（汤姆）