目前，能源和环境问题是人类面对的两大问题，而臭氧层问题和全球气候变化则是世界关注的两大环境问题。2008年，我国HCFCs(含氢氯氟烃)总使用量达万吨，并且以每年超过20%的速度增长，而其中HCFC-22占了绝大部分。

作为第二代制冷剂主力军的R22，俗称“氟利昂”，中国家电研究院总工程师刘挺表示，“R22制冷剂属于HCFCs类物质，根据蒙特利尔议定书的规定，欧盟早在多年前便开始禁止空调使用R22制冷剂，我国将最终在2030年淘汰。”

目前为替代R22，我国无氟空调大部分采用R410a型冷媒，但R410a同样未能解决对温室效应的影响。为尽早研制出可替代的新型环保冷媒产品，我国空调业巨头不断加强研究，经过两年多的努力，目前取得了阶段性突破。目前，美的空调关于R290、R32、R161三款新型环保冷媒关键技术及应用成果已鉴定为国际领先水平。这意味着，随着空调制冷剂替代大幕的即将开启，而美的已经为此提前布局。

美的空调对R290、R32、R161等制冷剂的工质特性、核心部件压缩机设计、润滑油的选型、产品性能可靠性与安全性等方面研究发现，不仅性能优势明显、系统成本大幅度降低，更具有ODP值为0、比R410更低GWP值等环境友好特性。

美的空调技术负责人介绍到，美的在应用R290型冷媒的空调产品不只在定速机方面达到国家一级能效，而且开发出了全直流一级变频空调；同时获得联合国400万美元多边基金的赞助，用来进行R290专用生产线的建设。此外，美的还建立了防爆焓差实验室和可燃冷媒长期运行实验室，同时开发了具有减少吐油量和专用润滑油技术的R290压缩机。该项目申请或授权的新冷媒相关发明专利8项，实用新型7项；编制或修订相关工艺安全技术标准11项。

据了解，美的已经在三款新冷媒方面做了许多型号的产品研究并进行了试制试产，目前三款新冷媒全部都可以应用于变频空调上，并且实现了压缩机自造，联合美芝压缩机开发了专用的新冷媒压缩机，并对压缩机进行控油技术和专用润滑油研究，同时，还可以实现家用空调最大机型的应用。