2001年10月25日，微软公司开发的Windows XP操作系统正式面向全球发布。也许连微软也没有预料到，这款Windows XP系统能够统治全球桌面系统市场十几年。

Windows XP是第一个采用NT内核的Windows消费者版本，这个内核现在仍旧支撑着Windows 10、Windows Phone、Xbox One和Azure。采用了NT内核的Windows XP有很多优势，从多线程到更好的内存管理，而且它也为32位到64位的转移提供了条件。

Windows XP著名的桌面——位于美国加州纳帕的一座绿色山丘——可以说是这个系统最具个性的特色之一。这个全新用户界面可以给人一种友好的感觉，让第一次进入系统的用户感到格外清新。这张照片被微软以200万美元的价格买走，该图片也成为科技史上流传度最广的照片之一。

在2011年9月底前，Windows XP成为世界上使用人数最多的操作系统，市场占有率高达42%。在2007年1月份，Windows XP的份额达到最高水平，超过76%。Windows XP极高的占有率和超高人气还影响了Windows Vista系统的推广。

2014年4月8日，微软正式停止支持Windows XP系统，Windows XP正式退役，不过江湖上仍然流传着Windows XP的身影。在16年后，这款系统市场份额仍然超过了macOS、Linux系统总和。

在今年5月份，全球多个国家受到名为“WannaCrypt”勒索病毒软件的影响，Windows XP再次遭殃，微软对此十分重视，专门为已经不受支持的Windows XP，Windows 8和Windows Server 2003版本推出特别版修复漏洞补丁。

现在微软推出的最新桌面系统是Windows10，版本到创意者更新秋季版16299（V1709），Win10系统也将是Windows最后一个版本，作为一项服务持续更新，类似Windows XP的断代更新局面被彻底改变。