文/松子

自从腾讯推出微信电话本以后，“免费通话”一直是媒体关注的焦点。虽然微信电话本并非真正意义的免费，但是它又一次使三大运营商处于舆论的风口浪尖当中。正当大家对三大运营商口诛笔伐之时，易信却低调发布了内测版，主打的正是免费通话。而易信的这一举动，也迅速被媒体解读为运营商对微信电话本的正面回应。

免费不再只是噱头

“免费”一直是互联网宣传的重要噱头，不管产品是不是真的免费，宣传中只要一用上“免费”二字，往往能吸引到大量不明真相的围观群众。早在微信电话本推出之时，宣传广告中的“免费通话”就成功吸引了大量人群的自发扩散。遗憾的是，微信电话本并不能实现真正意义的免费电话，一旦前提条件无法满足，免费电话也就变成了收费电话。正因为如此，免费对于微信电话本来说只不过是一种噱头。

　　和微信电话本不同，易信这次推出的免费通话功能使用的是一种叫做“专线电话”的通信技术。根据笔者的调查，所谓“专线电话”实际是一种智能网业务。和一般人拨打电话不同，专线电话用户并不是直接打通对方电话，而是通过第三方分别拨打主叫号码和被叫号码，最终完成电话的接续。由于接听电话的成本远低于拨打电话(大部分情况下接听都是免费的)，这种业务被广泛应用于国际长途漫游，政府和企业服务等需要降低通话成本的场景。可以说，易信的免费通话是真正意义的免费，和微信电话本消耗流量的网络通话完全不同。

免费为名，易信到底能吸引多少用户？

用免费通话为名，易信的确吸引了不少人的眼球。易信发布的当天，笔者的微博和朋友圈就出现了大量易信免费通话的宣传广告。由于这款软件还处于限量内测阶段，笔者通过申请获得了内测的资格。利用这款软件，笔者分别用自己的电信号联通号给同事不同运营商号码拨打了电话，整个通话过程不仅音质清晰，也没有消耗任何流量。可以说，软件的可靠性和实用性都超过了微信电话本。

但是仅靠免费通话，易信又能吸引多少新用户呢？笔者进行了一次简单的调查，对免费通话最感兴趣的是套餐内通话时长有限的人群。特别是海外留学工作的人群，由于国际长途漫游电话较贵，他们对易信免费国际长途功能表现出十分浓厚的兴趣。而对套餐内已经有大量通话时长的人来说，易信的免费通话功能吸引力较为有限。

由于现阶段易信依然处于内测阶段，想要尝鲜的人只能通过网页申请的方式获得内测资格。而易信审核申请人的标准正是易信使用的活跃度，这个门槛自然将不少易信使用频率不高的人挡在了门外。根据笔者获得的消息，在没有大量宣传的情况下，目前申请内测资格的用户数已经超过了40万。我们有理由相信，作为第一款拥有运营商血统的免费通话软件，一旦内测结束，使用的人数将会迅速增加。不得不承认，以免费为名的确可以吸引到非常多对价格十分敏感的人群，特别是90后。

　易信是在挖运营商墙角吗？

天下没有免费的午餐，易信的免费通话自然也不例外。虽然电信内部通话费用较低，但是一旦牵涉到网间结算费用，易信免费通话的成本还是很高的(目前电信手机打移动联通一分钟需要结算元)。正因为如此，易信免费通话实际上是电信和网易对用户的一种补贴。

一边收不到通话费造成收入损失，一边又要付给竞争对手高昂的结算费，易信的免费策略看起来就像是挖运营商自己的墙角，但是情况果真如此么？笔者采访了一位不愿透露姓名的易信内部人士，原来易信的很多“免费条款”都有着特殊的用意，其中的重点就是用户评级制度。和易信审核内测用户的标准类似，用户活跃度成为衡量用户等级的重要标准。通过对不同用户的活跃程度进行激励，易信不仅可以增强用户的黏性，同时还可以刺激用户更多使用易信功能，这对于解决易信用户活跃度不足的问题有着非常明显的作用。从这个角度来看，虽然易信短时间看是在挖运营商墙脚，但从长远看确是利大于弊，甚至可以说是运营商向互联网转型的重要一步。

　总结

这样看来，易信的目标远不是微信电话本那么简单，简单地把易信免费通话当做是对抗微信电话本乃至另外两家运营商也并不正确。在OTT业务分流与4G牌照未发的双重压力下，运营商终于做出来自己的抉择。与其被动挨打不如主动出击，在全球主流运营商语音免费的大背景下，运营商通过易信终于迈出了免费语音的第一步。虽然步子迈得有点急，但是不可否认，它代表了运营商破釜沉舟的决心。