近日，一项新的研究对比了虚拟现实(VR)和其他媒体技术对人们的影响，该研究发现，那些经历过虚拟现实体验的人拥有更强的同理心。

虚拟现实技术很可能不仅只在娱乐方面发挥作用，还能在其他领域派上用场。虚拟现实技术可以使参与者沉浸于他们从未经历过的陌生体验中，从而使人们学会如何同情他人。在该研究中，在虚拟现实体验中面临失业或无家可归情境的参与者，最终会对现实中的同等问题产生更为持久的同情。研究报告的撰写者之一、斯坦福大学传播学教授杰里米•贝伦森(Jeremy Bailenson)对此表示:“体验是我们作为人类的定义标准之一，因此在虚拟现实中，强烈的体验比单纯想象更有影响力，这并不奇怪。”

研究人员进行了两次实验，每次为期两个月。实验共有560多人参与，参与者年龄均介于15至88岁之间。这项研究旨在评估虚拟现实技术与其他媒体技术相比，如何影响人们的态度。该报告的第一作者、传播学研究生费尔南达•埃雷拉(Fernanda Herrera)说:“过去两年里，美国VR头盔的销量约为1000万台。由此我们可知，很多人都有机会体验虚拟现实。但这项技术会如何影响人类仍然还是个未知数。从长远来看，虚拟现实技术会对人们的同理心产生多大的影响？这项研究在解决这一问题上是一个不可或缺的重要步骤。”

斯坦福大学虚拟人类互动实验室开发了一款叫做“无家可归”的虚拟现实体验场景。在研究过程中，研究人员用其向部分参与者进行了长达7钟的展示。而其他参与者则被要求在电脑上完成阅读任务或是进行互动。研究结果表明，虚拟现实场景的参与者更有可能对无家可归者保持积极态度，甚至可能直接签署一份支持保障性住房的请愿书。埃雷拉称:“与单纯地自我想象站在他人立场思考相比，在虚拟现实直接体验他人视角能让体验者产生更多的同理心和亲社会行为，随着时间推移，结果更是如此。”

研究人员还称，虚拟现实技术可以帮助人们进行更有意义的社交互动，提高人们在与自己不同的情境下对他人的理解与同情。同时，许多研究已经证明，同理心不仅仅只是一种特质，也是人们面对不同情境时调整自我的方法。