据外媒New Atlas报道，澳大利亚的研究人员声称在青光眼研究方面取得了重要突破，展示了如何使用一种创新形式的基因疗法来治疗这种退行性疾病。该技术被证明可以有效修复和保护受损的视神经，效果前所未有，为解决影响全球数百万人的不可逆的视力丧失形式带来了希望。

作为美国不可逆失明的主要原因，青光眼的发生是由于连接大脑和眼睛的神经经受了持续的损伤，通常是由于眼压过高，导致视觉信息中继中断。这种类型的视神经细胞损伤是无法修复的，尽管通过各种治疗可以避免进一步的损伤。

这项新研究的核心是一种叫做protrudin的蛋白质，以及负责产生这种蛋白质的基因。Protrudin通常在非再生神经元中的水平很低，来自澳大利亚眼科研究中心和墨尔本大学的研究团队，着手研究是否能给它们提供动力。

实验是在实验室的培养物中进行的，脑细胞生长后用激光进行伤害。然后将一种基因加入其中，成功地提高了细胞中的protrudin水平，进而提高了它们的修复和再生能力。

在对眼睛和视神经细胞的测试中，研究人员发现这种技术在受伤数周后就能显著再生。在一项实验中，来自小鼠视网膜的神经细胞以细胞培养的方式生长，通常会导致细胞大面积死亡，该技术的作用是为它们提供几乎完全的保护。

“我们看到的是我们之前使用的任何技术中最强的再生，”澳大利亚眼科研究中心的Keith Martin教授说。“在过去，我们似乎不可能让视神经再生，但这项研究显示了基因疗法在这方面的潜力。”

该团队计划开展进一步的研究，探索如何利用该技术保护和再生人类视网膜细胞，甚至有可能恢复视力。

该研究发表在《自然-通讯》杂志上。