北京时间7月26日早间消息，据报道，维珍银河公司（Virgin Galactic）的前首席执行官乔治·怀特塞德（George Whitesides）将参加该公司的下一次太空飞行测试。

在7月11日于新墨西哥州举行的派对上，理查德·布兰森爵士(Sir Richard Branson)宣布了这个消息，此前布兰森已经完成了自己的太空飞行。他感谢了怀特塞德，后者曾领导了维珍银河公司长达10年之久。

前美国宇航局（NASA）副局长洛里·加弗(Lori Garver)在接受媒体采访的时候表示:“当(布兰森)感谢乔治时，他还说道，‘乔治将领导我们的下一次飞行’，随后人们开始欢呼起来，”

Garver是此次排队的100多名公司员工和外部贵宾中的一员，他们在一家名叫Encanto de Las Cruces的酒店中庆祝了布兰森成功的太空飞行之旅。另一位出席了这次排队的人士也向媒体证实了布兰森的言论。

维珍银行发言人在一份声明中表示，该公司“目前还没有确认Unity 23的细节。”怀特塞德本人没有对媒体的置评请求做出回应。

在2010至2021年间，怀特塞德曾担任维珍银河的CEO，随后该公司在去年聘请迈克尔·科尔格拉齐尔（Michael Colglazier）担任首席执行官一职。当前，怀特塞德担任维珍银河公司太空顾问委员会主席。

加弗表示，怀特赛兹是布兰森在庆祝活动中提到的下一批宇航员中唯一的一名，预计还会有其他三人加入该公司的下一次太空飞行测试。

下一次飞行测试的时间目前尚未确定，但是该公司此前曾表示，其目标是在今年夏天完成接下来的两次太空飞行测试。维珍银河的最后两次太空飞行之间有50天的间隔，因此如果该公司也需要大约这么长的时间进行准备，那么怀特赛德的发射时间可能会在8月底或9月初进行。

在上周五的交易中，维珍银河的股价下滑了4%，收于美元。

截止到目前，维珍银河已经进行了4次太空飞行测试，最近一次测试的代号为Unity 22，飞船上搭载了该公司的亿万富翁创始人布兰森。该公司的领导层此前曾宣布，将再试飞两次VSS Unity飞船，第一次试飞的是另外四名“任务专家”，第二次试飞的是意大利空军的飞行成员。

理论上，该公司的宇宙飞船VSS Unity可以搭载6名乘客以及2名飞行员，但是目前该飞行器只能搭载4名乘客，维珍银河证实吗，那次搭载了布兰森的太空飞行是一次“满员”发射。

目前维珍银河正在进行太空飞行测试，这是其飞行器开发工作中的最后一步，该公司的目标是在2022年初开始提供载客飞行服务。维珍银河已经预订出了大约600张飞船座位票。

自布兰森成功飞入太空以后，该股已从接近每股55美元的高点下滑至接近每股30美元的交易价格。股价下跌的部分原因是，维珍银河(Virgin Galaxy)在布兰森航天公司(Branson Space)宣布出售高达5亿美元的普通股后，宣布将出售最多5亿美元的普通股。