美国媒体周日晚间爆料称，微软董事会曾经对联合创始人比尔·盖茨与一名女员工的婚外情展开调查且多位董事认为其不应该继续任职，而盖茨在调查完成前便主动离职。这一消息也为前世界首富的千亿美元离婚案增添了新的波折。

爆料人称，2021年微软董事会收到一名工程师的举报信，称其与比尔·盖茨维持了多年的不正当关系。随后董事会雇佣了外部律所展开调查，在此期间多位董事认为比尔·盖茨不再适合继续任职。不过在调查得出结论和董事会作出正式决议前，比尔·盖茨自己宣布了退出董事会。

2021年3月14日，比尔·盖茨在社交网站上发布博文，表示退出微软和伯克希尔哈撒韦两家上市公司的董事会，目的是将更多时间放在慈善事业上。考虑到2021年12月他在股东大会上刚刚获得最新一次的任命，辞职的决定的确有一些唐突，但当时并没有引发太多猜疑。

对于这一事件，微软发言人回应称，2021年下半年公司获悉比尔·盖茨曾谋求在2000年与一名公司员工开始亲密关系。董事会的一个委员会在外部律所的帮助下对这一问题进行了全面的调查。在调查期间，公司为揭发这一担忧的员工提供了全面的支持。

比尔·盖茨的发言人回应称，报道所涉及的是一桩20年前的事情，本身已经以友好的方式解决。盖茨选择退出董事会的决定与这一事件无关，事实上早在数年前他就已经表达过将更多时间放在慈善上的兴趣。

而对于“比尔·盖茨在职期间多次邀请女员工共进晚餐”的报道，发言人亦抨击其为针对盖茨婚姻关系和离婚时间线的“谣言和揣测”，并指出关于盖茨离婚的谣言和猜测变得越来越荒谬，不幸的是对情况一无所知的人们被称为“信息来源”。

本月初，比尔·盖茨和梅琳达共同在社交媒体上发声，宣布结束他们27年的婚姻，原因是“无法在人生的下一个阶段里共同成长”。在离婚诉讼中，梅琳达称两人的婚姻已经“无法逆转的破坏”。

除了与女员工的纠葛外，比尔·盖茨与性犯罪者爱泼斯坦的关系也被媒体视为婚姻破裂的导火索，据称比尔·盖茨结交爱泼斯坦时后者已经被判定为性犯罪者。2021年8月爱泼斯坦在曼哈顿监狱中等待性交易案审讯过程中被发现自杀身亡。

根据上周媒体报道，梅琳达至少在2021年就已经与多家律所合作打离婚官司，早在去年盖茨夫妇已经在商讨财产分割的事宜。今年5月3日的法庭文件中也显示，两人已经同意一项分居合同以便于分割财产。盖茨夫妇此前曾经表示将捐出绝大部分的财产，在过去数年内已经向盖茨基金会捐款超过360亿美元，两人将在离婚后继续共同领导这个基金会。