芍药，来源百度图片。

    三农B2B网讯 5月5日已进入农历“立夏”节气，而扬州的芍药，也正值“花开烂漫”时，因此，眼下已到芍药最佳观赏期。

    扬州大学文汇路校区，有一个大型的芍药研究基地，这里有1.2万多株芍药，共218份芍药种质资源。

    眼下，芍药基地万花盛开，如同花海，有红、粉红、白、黄等多种颜色。扬州大学园艺与植保学院教授陶俊说，这个芍药基地是我国目前最大的种质资源圃之一。

    陶俊说，研究团队的研究目的是筛选出适合扬州推广栽培使用的优良切花品种两个、蓝紫色优良地景品种两个、黄色优良地景品种两个。

    目前，研究团队已选育出新品种芍药3个，品种名分别是出水芙蓉、桃花托金和惜春。可喜的是，研究人员已选育出非常接近“金带围”特质的芍药品种，“目前品种性状正在稳定中。”

    据了解，“金带围”是扬州芍药精品中的精品，但在上世纪70年代消失。陶俊说，因需从事研究，芍药研究基地目前还不能对外开放，但可以通过其他形式如媒体报道对外展示。

    “扬州有两个市花，一个是琼花，一个是芍药，现在正是观芍药最好的时候……”这是记者在瘦西湖簪花亭和玲珑花界听到最多的解说词。导游小吴说，芍药是他们向游客介绍的重点，讲解的内容除了花事，还有“四相簪花”的典故。

    瘦西湖是扬州芍药相对集中的地区，主要分布在簪花亭和玲珑花界，八成的芍药已是花开烂漫，另外两成还待字闺中。

    瘦西湖基建科郭卓荦说，簪花亭和玲珑花界的芍药共有30多个品种。他还推荐游客多留意观赏两种黑色系的芍药“乌龙探海”和“黑绣球”、两种复色系的“胭脂点玉”和“粉盘托金针”，另外还有白色的金环型芍药。

    在扬州，芍药前一年6-7月在地下宿根顶端孕育，经过花芽分化的茎芽，在气温回升的2月中下旬萌芽出土，萌芽时多数呈现紫红色，少数品种是黄绿色。萌芽20天左右时快速生长，于3月底在茎的顶端出现花蕾。随着茎叶生长，花蕾不断发育，在4月下旬花朵初放，一般在5月中旬花期结束。

    芍药单花开放的时间有5-9天，其中单瓣花开放的时间短些，重瓣花开放的时间长些。群体花期（指从早花品种开花到晚花品种谢花）约为25天，盛花期出现在5月5日前后两三天，与“立夏三朝看芍药”俗语完全相符。

    芍药花期若光照不足，花色就会不够艳丽；但若光照太强会灼伤花朵，花期也会缩短。因此，在花期适当遮阳可以延长芍药观赏期，但也不能遮阳过度，不然芍药开花少，花色暗淡，花形不正常。

    野生芍药花瓣5-13枚，栽培品种经过长期人工选育后花瓣数逐渐增多，多的可达300枚左右，有的台阁类型品种甚至多达880枚。

    花瓣的正常增加，是由外向内递增，在花托上整齐地排列，形状相似，且由外向内逐渐变小。

    芍药为何会有那么多花瓣？

    原来，在芍药品种演化过程中，雄蕊会“变成花瓣”。最先单瓣花朵中的雄蕊的花丝和花药增粗变大，雄蕊群体呈现金灿灿的半球状，命名为“金蕊型”；继而雄蕊变成狭长的花瓣，有的花瓣边缘会有黄色花药的痕迹；再继续演化至花药痕迹逐步消失，狭长的花瓣群体组成隆起的半球形，称之为“托桂型”；有的品种在外瓣与变瓣之间残留一圈正常的雄蕊，命名为“金环型”（如“金带围”）；雄蕊变瓣继续演化，全花呈现高起的冠状，命名为“皇冠型”；最后，雄蕊变瓣充分瓣化、形成完全的花瓣，全花如绣球状，命名为“绣球型”。

    芍药是深根性植物，要求栽培土壤土层深厚，肉质根适合在疏松而排水良好的沙质壤土上生长。在中性或微酸性土壤中生长良好，不耐盐碱。

    陶俊认为，扬州是冲积平原，土层深厚肥沃，是栽种芍药的胜地，宋时即有“洛阳牡丹、广陵芍药并美于世”之说。

    扬州芍药栽培始于唐而盛于宋。欧阳修任扬州太守时（1048年）芍药已经遍植郊野，种花之家，园舍相望，感叹“琼花芍药世无伦”。在宋代，扬州芍药不仅数量多，而且名品迭出，已经成为全国芍药栽培和观赏中心。古人留存至今的4部芍药谱中，有宋代刘颂《维扬芍药谱》（1073年）、王观《扬州芍药谱》（1075年）、孙武仲《芍药谱》（1075年）计3部，都是记载扬州芍药的品种分类谱，以“冠群芳”、“御衣黄”、“金带围”等最为著名。

    曾做过扬州司理参军的北宋科学家沈括在《梦溪笔谈·补笔谈》记载一则“四相簪花”的史实，故芍药又称“花相”。

    苏轼任扬州知府时（1092年）感叹芍药生长繁盛和品种类型繁多而赞誉“扬州芍药天下冠”。清初，扬州园林渐盛，各园皆辟花圃，康熙年间茱萸湾到瘦西湖城北一带皆种芍药。陈号子《花镜》（1688年）记载了扬州芍药的88个品种，赞“芍药唯广陵者为天下最”。乾隆时不但广为栽培，而且开始对芍药进行花期调控，《扬州