据彭博社报道，NASA打算在未来发射深空探索飞船，但波音公司的火箭一再延迟，让该机构不得不开始考虑寻求商业公司的帮助，以缓解日后时间上的再次拖延问题。

NASA局长吉姆·布莱登斯坦（Jim Bridenstine）在周三的参议院听证会上说，太空发射系统（SLS）“难以按计划运行”。火箭最早将于2021年6月才可以发射，而NASA已经计划在那时发射猎户座飞船执行Exploration Mission-1绕月飞行任务。

布莱登斯坦说，NASA目前正在尝试使用“商业飞船”来赶上最后期限。他强调，NASA仍不会放弃波音的SLS火箭——美国历史上最大的火箭，也是未来深空探索任务的“关键能力”。

他说，美国国家航空航天局将尽快在本月决定如何进行无人试飞。“我们需要考虑各种选择”以尽量按计划执行EM-1任务。“NASA已经错过一系列发射计划，而我希望可以改变这个情况。”

NASA的检察长在2021年10月的检查中发现，SLS项目中存在多个管理缺陷，称波音制造该火箭的成本可能在89亿美元以上，是原先预算的两倍。

若没有SLS，NSAS则需要购买两个重型发射火箭，然后在轨道上将猎户座飞船与上级推进器结合，这样的方案无疑会增加成本。布莱登斯坦告诉参议院小组，NASA可能需要国会提供更多财政援助。

“在轨道上结合十分困难，”行业组织深空探索联盟（Coalition for Deep Space Exploration）在声明中说，“很明显，这个方案也会需要额外的资金。”

在听证会之后，布莱登斯坦告诉Space News称，他尚未与ULA或埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX进行过交流，讨论为EM-1任务使用他们的重型发射器。